Courbes I-V

La courbe I-V décrit le comportement électrique d'un module photovoltaïque en montrant la relation entre le courant (\(I\)) qu'il peut délivrer et la tension (\(V\)) à ses bornes. La puissance électrique est simplement le produit de ces deux grandeurs, \(P = I \times V\). Lorsque les bornes sont court-circuitées, le module fournit son courant maximal, appelé courant de court-circuit. Lorsque les bornes sont ouvertes, le module atteint sa tension maximale, appelée tension de circuit ouvert. Entre ces deux extrêmes se situe une courbe caractéristique qui reflète l'équilibre entre courant et tension pour un ensemble donné de conditions de fonctionnement.

Le point le plus important de la courbe I-V est le point de puissance maximale (MPP) — la combinaison de courant et de tension pour laquelle la puissance produite est maximale. Étant donné que l'irradiance et la température varient au cours du temps, la position du MPP se déplace également. Les systèmes photovoltaïques utilisent le suivi du point de puissance maximale (MPPT) afin de maintenir le point de fonctionnement au voisinage de cet optimum. La forme de la courbe I-V et la position du MPP constituent ainsi un moyen pratique de comprendre et de prévoir les performances d'un module photovoltaïque en conditions réelles d'exploitation.