Les énergies
L’énergie existe sous de nombreuses formes telles que l’énergie potentielle, cinétique, thermique, électrique, chimique et nucléaire. Elle ne peut ni être créée ni détruite, mais seulement transformée d’une forme à une autre. Ce principe est connu sous le nom de loi de conservation de l’énergie, ou premier principe de la thermodynamique.
L’énergie peut être convertie d’une forme à une autre de différentes manières, par exemple en brûlant du bois ou du pétrole — ce qui convertit l’énergie chimique en chaleur — ou encore à partir de l’énergie potentielle stockée dans un réservoir d’eau derrière un barrage, transformée en énergie cinétique lorsque l’eau s’écoule à travers le barrage pour faire tourner une turbine.
L’énergie solaire est produite par la fusion nucléaire qui se déroule dans le Soleil. Cette énergie peut être convertie en électricité à l’aide de cellules solaires (cellules photovoltaïques). Dans ces cellules, une petite tension électrique est générée lorsque la lumière frappe la jonction entre un métal et un semi-conducteur (comme le silicium), ou entre deux semi-conducteurs différents.
Conversion d'unité